Reisebericht

Erste Fahrversuche voll bepackt

Wir wollen unser Abenteuer sachte angehen. Für die ersten fünf Nächte haben wir deshalb eine Unterkunft gebucht. Wir möchten Toronto und die Niagarafälle anschauen, müssen die Velos zusammenschrauben. Am Tag der Abfahrt sitzen wir beide zum ersten Mal auf den vollbeladenen Rädern. Hinter unserer Unterkunft, beim Lieferanteneingang zwischen Abfallcontainern, drehen wir unsere ersten Runden. Der Weg aus der Stadt ist mühselig. Zwar hat es immer wieder markierte Radwege, aber eben auch sehr viel Verkehr. Wir schaffen es schliesslich zu unserem ersten Campingplatz. Wir richten uns ein; ausser einem Feuerzeug haben wir wohl alles dabei. Zum Glück verkauft ein Shop in der Nähe Feuerzeuge, so gibts ein warmes Abendessen. Wir kochen Teigwaren mit Tomatensauce und Bohnen – wir nennen das Gericht einige Wochen später liebevoll Pasta Bicicletta und essen es fast ausnahmslos jeden Abend.

Kalt, nass und stürmisch

Entlang der grossen Seen fahren wir durch Nadelwälder und Siedlungen von Amish People, kämpfen erfolglos gegen Moskitos, trotzen Gegenwind und Regen. Eigentlich wollen wir vor allem im Zelt übernachten. Aber es regnet teilweise so stark, dass wir abends klitschnass ein von der Nacht zuvor noch nasses Zelt hätten aufbauen müssen und am nächsten Tag wieder im Regen hätten weiterfahren müssen. An solchen Tagen gönnen wir uns eine Unterkunft. Meistens ist das ein eher ranziges Motel, aber immerhin warm und trocken. Ein starkes Gewitter trifft uns tagsüber. Wir übernachten in Nipigon, Ontario, und warten bis kurz vor dem Mittag in einem der zahlreichen Tim Hortons Fastfood-Restaurants den vermeintlich stärksten Regen ab. Kaum auf dem Velo und etwas ausserhalb des Ortes, gehts aber erst richtig los. Es bleibt uns nichts anderes übrig, als weiterzufahren, denn wir finden keinen Unterschlupf. Schliesslich sehen wir ein Privathaus, wir klingeln. Der Besitzer schaut uns etwas fragend an, lässt uns aber unter seinem Vordach warten. Später bringt er uns dann noch etwas zu trinken und bittet uns hinein.

Stundenlang sehen wir keine anderen Menschen, keine Häuser, nichts. Nur Ackerland, manchmal Kuhherden, die uns anstarren, als hätten sie noch nie Veloreisende gesehen – was vielleicht sogar stimmt.

Hitze und Wind in der Prärie

Die Nächte an den grossen Seen bleiben kalt. Am Abend hält uns oft ein Feuer warm. In Thunder Bay rüsten wir unsere Velos auf: Pedalen mit Körbchen. In Upsala, Ontario, sehen wir zum ersten Mal einen Schwarzbär. Später auch Elche und einen Wolf. Schliesslich erreichen wir unser erstes Zwischenziel Winnipeg. Wir geniessen einige Tage Pause, schlendern durch die Stadt, essen keine Pasta, feiern am 1. Juli den Canada Day mit den Freunden unseres Airbnb-Hosts. Es gibt «Argentinian BBQ», was unser Host «amazing» findet, zwei seiner Gäste, beide aus Argentinien, mit «this is too small, this is not BBQ, this is shit», kommentieren.

Ab Winnipeg beginnt die Prärie. Die ersten beiden Tage schiebt uns der Rückenwind beinahe westwärts. Dann, am dritten Tag und für die nächsten zwei Wochen, bläst er uns erbarmungslos ins Gesicht. Dazu kommt die Hitze. Die ersten Tage folgen wir dem Highway 1, der Kanada durchquert. Dann aber fahren wir 100 Kilometer nach Norden und ab da auf kleinen, ruhigen Strassen gen Westen. Stundenlang sehen wir keine anderen Menschen, keine Häuser, nichts. Nur Ackerland, manchmal Kuhherden, die uns anstarren, als hätten sie noch nie Veloreisende gesehen – was vielleicht sogar stimmt. Die schier unendliche Weite und Tiefe des Himmels ist unglaublich eindrücklich. Am Morgen ist der Wind meistens schwach und die Temperatur erträglich.

Einige Male stehen wir deshalb schon um 4 Uhr nachts auf und fahren zum Sonnenaufgang los. Gegen Mittag machen wir dann Feierabend. Schliesslich kommen wir in Calgary an – und seit einer gefühlten Ewigkeit sehen wir Berge! In der Ferne ziehen sich die Rocky Mountains entlang des Horizonts. Da wollen wir hin. Zuerst aber geniessen wir einige Tage in Calgary.

Schnee, Gletscher und tiefblaue Seen

Wir entscheiden uns, ab Calgary nicht den direkten Weg nach Vancouver zu nehmen. Von Banff fahren wir auf dem Icefields Parkway nördlich nach Jasper. Wir fahren mitten in den Rocky Mountains, vorbei am Columbia Icefield, über Pässe, waschen uns in milchigen Gletscherbächen, sind tagelang ohne Netzempfang, was aber nur in einer allfälligen Notsituation ein Problem gewesen wäre. Manchmal sehnen wir uns nach der Hitze der Prärie. Aber wir geniessen die Berge und wandern nachmittags häufig kurze Loops zu Aussichtspunkten.

Ein weiteres Mal wählen wir einen Umweg: Über Whistler nach Vancouver. Wir sind jetzt etwa zwei Monate unterwegs und dem Ziel schon so nah. Bereits zuvor haben wir einige wenige Male bei Warmshower-Hosts übernachtet. Ab jetzt regelmässiger, weil wir wieder in stärker besiedelten Gebieten unterwegs sind. So lernen wir beispielsweise Jean kennen. Sie ist 88 Jahre alt und erzählt uns, dass sie bereits in jungen Jahren mit Joggen begonnen hat. Insbesondere für Frauen sei das nicht üblich gewesen und es sei ihr mehrmals passiert, dass Autofahrer anhielten und fragten, weshalb sie renne, ob denn alles in Ordnung sei. Noch heute nimmt sie regelmässig an Wettkämpfen teil. Zum Frühstück brät sie uns die wahrscheinlich leckersten Pancakes.

Oder wir übernachten bei Rob. Er gratuliert uns zu unserer Leistung. Was sagt man dazu? Danke? Wir drucksen etwas rum, noch sind wir ja nicht in Vancouver. Rob: «Wenn man etwas jeden Tag tut, dann vergisst man, was man bereits erreicht hat.» Und er hat recht. Wir sind schon so weit, kommen viel schneller voran als gedacht und haben eine fantastische Zeit. Diesen Satz rufen wir uns noch einige Male ins Gedächtnis.

Velopause in Kolumbien

Es ist uns nach einer längerer Velopause zumute. Wir bleiben einige Tage in Los Angeles, fliegen dann nach Las Vegas, von dort geht’s zum Grand Canyon. Und dann: ab nach Kolumbien. Wir organisieren uns zwei grosse Rucksäcke, stellen unsere Velos mit dem meisten Gepäck bei unseren Warmshower-Hosts ein und fliegen nach Cartagena. Dort gönnen wir uns zunächst einige Tage Verschnaufpause am Strand in Baru, bessern dann während einer Woche unser Spanisch in einer Schule auf, lassen uns gegen Gelbfieber impfen. Schliesslich geht die Reise los: Wir geniessen einige Tage in Medellin, trekken ab Salento in drei Tagen zum Paramillo del Quindio, reisen nach Bogota, Abstecher nach Villa de Leyva, entspannen in Minca, stapfen durch den Tayronapark, fahren nach Palomino, nach Santa Marta und zurück nach Cartagena. Zu Beginn geniessen wir das Reisen mit dem Rucksack, was wir in den vergangenen Jahren schon so oft getan haben. Doch gegen Ende der sechs Wochen freuen wir uns, bald wieder auf das Velo zu steigen.

Unterwegs im Nichts

Das Wetter bessert sich, sobald wir auf der Südinsel ankommen. Endlich wieder Sonne! Wir fahren nach Westport und dann der Westküste entlang. In Franz Josef wandern wir zu einem Aussichtspunkt und können endlich unsere Wanderschuhe wieder brauchen, die wir in Kolumbien für den Trek gekauft haben und seit Wochen mitschleppen. Die Strassen sind auch auf der Südinsel schmal und kurvig. Hinzu kommen starke Anstiege, zum Beispiel das Überqueren des Haast Pass. Es fühlt sich teilweise nicht so an, als hätten wir schon monatelanges Training, es bleibt «en Chrampf». Aber die Aussicht ist wunderschön: Meer, Strand, Dschungel, Berge und Gletscher – alles auf einen Blick.

In Queenstown angekommen, machen wir erstmal einige Tage Pause. Als Abschluss unserer Reise entscheiden wir uns dann für den dreitägigen «Trail around the Mountains». Vor allem der erste Tag ist wunderschön; die Kiesstrassen führen durch einsame Landschaften, vorbei an Schafherden und tiefblauen Seen. Wir sind nochmals richtig weg von allem und geniessen die letzten Kilometer auf dem Velo.

Zurück in Queenstown lassen wir uns noch für einige Tage die Sonne auf den Bauch scheinen, bevor es mit dem Bus nach Christchurch geht. Fahrerin Debbie begrüsst ihre Passanten mit «it’s a great day for a roadtrip» und sieht sich eher als Reiseführerin, denn als Busfahrerin. Es wird eine sehr unterhaltsame Busfahrt. In Christchurch bleiben uns fünf Tage bis zum Heimflug. Wir machen einen Ausflug ans Meer, schlendern durch die Stadt, besuchen den botanischen Garten und das Erdbebenmuseum. Und dann, 30 Flugstunden später, landen wir in der eiskalten Schweiz. Müde, mit knapp 10’000 Velokilometern und unglaublich vielen Erinnerungen im Gepäck.

Die Ausrüstung

Tamara und Raphael waren bei ihrer Reise mit diversen Veloplus-Produkten unterwegs. Hier eine Übersicht derjenigen Artikel aus dem Veloplus-Sortiment, die zu Lieblingen der beiden wurden: